Известно, что у всех млекопитающих окситоцин прежде всего стимулирует заботу о потомстве. Например, если крысе ввести в мозг окситоцин, она начинает заботиться о чужих крысятах, которые в нормальном состоянии ей безразличны. Если же у крысы-матери блокировать окситоциновые рецепторы, она перестает заботиться о своих детенышах. Окситоцин, по-видимому, подавляет чувство страха, что способствует эффективной родительской заботе — например, бесстрашной защите любимого детеныша от опасного хищника.

Однако у шимпанзе и человека все немного по-другому. Оказывается, что у нас высокий уровень окситоцина не только усиливает стремление заботиться о близких (о потомстве и ближнем окружении), но и значительно усиливает агрессивность по отношению к сородичам других групп. Т.е у человека окситоцин стимулирует заботу о потомстве и родственниках, и существенно усиливает агрессивность ко всем неродственникам.