Новое исследование, опубликованное в свежем номере Science, говорит о том, что способность распознавать лица, которое имеет решающее значение для повседневных социальных взаимодействий, улучшается с детства до зрелого возраста, и вместе с этим растёт количество нервной ткани в веретенообразной извилине. С помощью МРТ просканировали мозг 22 детей (в возрасте от 5 до 12 лет) и 25 взрослых (в возрасте от 22 до 28 лет). Участникам показывали картинки с лицами и др. объектами (числа, здания, музыкальные инструменты) и наблюдали за активностью соответствующих участков мозга. Оказалось, что при сравнении детских и взрослых сканов выделялся один участок мозга – веретенообразная извилина – ответственный за распознавание лиц. Было зафиксировано увеличение количества нервной ткани на 12,6%. Следующий тест заключался в том, что нужно было выбрать конкретного человека из группы лиц. Как и ожидалось, быстрее/лучше справились те, у кого было больше ткани в указанной области. Рост ткани мозга связан не с рождением новых нейронов (как известно с конца 80-х гг., нейрогенез у взрослых происходит только в двух областях мозга – в субвентрикулярной зоне и гиппокампе), а с увеличением количества дендритных шипиков, а также увеличением в размере дендритных ветвей и утолщением миелиновой оболочки.